نبات السيسال نبات عشبي معمر ومستديم الخضرة قوي النمو وكبير الحجم. اوراق النبات كثة سهمية كبيرة الحجم لونها اخضر رمادي وجلدية الملمس وطولها اكثر من المتر وعرضها اكثر من 15 سم وقمة الورقة تنهي بشوكة صغيرة حادة يحمل النبات عناقيد من الازهار الصفراء.
يعرف النبات علمياً باسم Agave sisalana من فصيلة الزنبقيات Liliaceae.
كما يوجد نوع آخر يعرف بالسيسال الأمريكي يعرف علمياً باسم Agave americana من نفس الفصيلة وهو يشبه النوع الاول في النمو إلا ان اوراقه اقل طولاً وعرضاً حيث يصل ارتفاعه الى حوالي مترين ويزهر النبات بعد عشر سنوات او اكثر.
الجزء المستعمل من النوعين هو العصارة والاوراق.
الموطن الاصلي للنوع الاول والثاني: يقال ان النوع الاول كان منشؤه افريقيا وآسيا وأمريكا ومع ذلك ينمو هذا النوع بكميات كبيرة على سواحل المحيطات وشواطئ البحار للمناطق الاستوائية وأهم البلدان المنتجة لأوراق السيسال هي كينيا، وزامبيا، وجنوب افريقيا، والمكسيك، والبرازيل، وبيرو واسبانيا وساحل العاج.
أما النوع الثاني فموطنه صحاري أمريكا الوسطى ويزرع حالياً كنبتة للزينة في المناطق المدارية وشبه المدارية في العالم.
المكونات الكيميائية:
تحتوي اوراق السيسال على العصارة التي تحتوي على مواد صابوجينية (Sapogenins) ومركبات صابوجينية استيروليدية (Steroidal sapogenins) والمواد الصابوجينية في النوع الأمريكي هي تيجو جنين (Tigogenin) وهيكوجنين (Hecogenin) ولا تحتوي على المركبات الصابوجينية الاستيرولية بينما السيسال يحتوي على المواد السابقة بجانب نيو تيجوجنين (Ne-Tigogenin) وسيسالو جنين (Sisalogenin) وجلوريو جينين (Gloriogenin) وجنتروجينين (Gentrogenin)، والياموجينين (Yamogenin) ودايو سجنين (Diosgnin) وتختلف كمية المواد الفعالة في عصارة اوراق نبات السيسال العادي والسيسال الأمريكي تبعاً للنوع والصنف ويحتوي السيسال الأمريكي فيتامينات أ، ب1، ج ، د، ك.