عشب البحر يفك شفرة التغير المناخي اكتشف فريق أبحاث من نيوزيلندا في دراسة يمكن أن تحسن التنبؤات بشأن التغيرات المناخية أن البحر الجليدي امتد بصورة أكبر باتجاه الشمال في المحيط الجنوبي خلال العصر الجليدي الأخير عما كان يعتقد من قبل. وفحص فريق الدراسة من جامعة أوتاجو الشفرة الوراثية لعشب البحر الموجود حاليا من عينات أخذت من عدد من الجزر في جنوب القطب الجنوبي وكذلك من نيوزيلندا وتشيلي. وأظهرت النتائج أن عشب البحر الجنوبي عاود الظهور فقط في جزر جنوب القطب الجنوبي خلال السنوات العشرين ألفا الماضية بعد تراجع البحر الجليدي. ويعيش عشب البحر في منطقة المد والجزر الضحلة وتسبب تقلب البحر الجليدي عند القاع في تدميره. وقالت سيريدوين فريزر التي قادت فريق البحث "عثرنا على هذا النموذج الذي يؤكد على وجود تنوع وراثي كبير أبعد في اتجاه الشمال فيما لا يوجد أي تنوع أبعد باتجاه الجنوب وهو ما يشير إلى أن الأنواع المختلفة من الأحياء لم تظهر في الجنوب إلا مؤخرا فقط." وتمثل هذه النتائج تحديا للبيانات الحالية عن تقديرات امتداد البحر الجليدي والمستندة إلى عينات رواسب من قاع المحيط الجنوبي. ولا تشير أي من البيانات الخاصة بالرواسب إلى تمدد البحر الجليدي في اتجاه الشمال حتى جزر جنوب القطب الجنوبي بين خطي عرض 50 و55 مثل جزر ماكواري جنوبي نيوزيلندا أو جورجيا الجنوبية في أقصى جنوب القطب الجنوبي. وقالت فريزر مشيرة إلى نماذج دورة المحيطات والرياح وكم الطاقة الإشعاعية الشمسية التي يعكسها البحر الجليدي إنه "إذا ما كان تمدد البحر الجليدي أكبر مما تشير الدراسات السابقة فإن هذا يدعو إلى إعادة تقييم أمور أخرى نفهمها بشأن التغيرات المناخية وكيف تتفاعل كل هذه الأنظمة. "أي تغيير صغير للغاية في تمدد البحر الجليدي -درجتي عرض مثلا - سيسبب تغيرا كبيرا في كم الإشعاع الذي يعكسه ونماذج دورة المحيطات."